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第70部分

牧师五部曲 作者:r.a.萨尔瓦多-第70部分

小说: 牧师五部曲 作者:r.a.萨尔瓦多 字数: 每页4000字

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  旁边传来一阵熟悉的轻笑声。依文把斧头转成侧面,朝艾贝雷斯的前额用力一捶,让艾贝雷斯往后踉跄好几步。这名精灵让身体的重量带着自己滚了一圈,然后在一小段距离外直起身来。他好奇地看着两个依文·石肩的影像逐渐接近,变成一个。“你以为那只薄得要命的剑可以穿透我这矮人制的盔甲?”
  他喷着气说道,“笨精灵。”
  于是他们再度缠斗成一团,这次由依文发动攻势。艾贝雷斯聪明地记取教训,用他的超凡速度与敏捷挡开依文的攻击,并且保持在矮人较短的攻击范围之外。每次这名精灵找到空隙,就用剑的平面那侧快速打依文的脑袋。他还不如去打一颗石头。好几分钟过去了,而唯一算比较大的伤,是依文绊倒了,不小心用沉重的斧头柄打到艾贝雷斯的脚趾。从周围传来的笑声、叫声——几乎阵营中所有的精灵都跑来看了——变成了同一个。“嘻嘻嘻。”
  ◇◇◇◇凯德立朝打开的窗户望出去,越过卡拉敦的最高处,看向因派斯克湖。但他的思绪却落在几里外的森林。他已经离开那里四周之久了。清晨的雾气从静止的水面升起,远处一只潜鸟发出了哀伤的叫声。丹妮卡此刻在哪?凯德立猜想道。还有依文跟皮凯尔呢?这名年轻学者非常想念他的朋友,然后他把这股空虚感,跟他了解到萌智图书馆从来就不是他的家时所发现的那块虚空,放在一起。之前他跟艾福利教长、齐尔坎·鲁佛,以及约二十名教士一起离开西米斯塔,回到图书馆。艾福利曾恳求他留下来,继续进行研究,但凯德立不愿意,也无法这么做。这个地方的一切,对于这名年轻学者来说,都不再熟悉。他无法不把图书馆视为一种谎言,在这已经疯狂的世界中的一个安祥假象。“还有太多的疑问了,”
  凯德立对那名教长说道,“而恐怕我在这里找不到多少答案。”
  所以年轻的凯德立拿起了自己的小钱袋跟手杖,以及其他一些觉得值得带走的东西,离开了图书馆。他觉得自己应该不会再回来了。门上传来一阵轻敲,打断了这名年轻学者的思绪。他越过狭小的房间,把门打开一条缝,拿起被留在他门口,装着早餐的托盘。等他吃完,他把餐盘重新放回门外,并放上一枚银币作为小费,给乐于助人的布瑞南,他是这间名为龙的遮羞布的旅店老板儿子。凯德立要求不要被打扰,而老板二话不说地就照做了,除了送给他三餐之外,完全不干扰他。没过多久,号召的叫声就开始出现在街上,正如凯德立所预期的。卡拉敦正为准备打仗而忙碌,一支部队很快被集结起来,为这座城镇组织防御措施。起初,号召的内容是要募集士兵,去支援精灵们进行捍卫西米斯塔的圣战。但最近的消息则是,西米斯塔似乎已经安全了,因为大部分的哥布林都被击溃,四散逃逸。不过,卡拉敦的部队人数持续增加,而一些限制令——包括一道宵禁命令——也在城镇中开始实施。凯德立并不喜欢持续增加的不安感,但他觉得这个城镇早做准备还是明智的。凯德立知道,引起巴金攻击萌智图书馆、拉格诺侵略西米斯塔的那股邪恶势力并没有被完全打败,而且它无疑地很快就会降临到卡拉敦。凯德立并没有关上窗阻隔这些号召的叫声。从湖畔吹过来的风凉爽宜人,而且至少让他与外面的世界多少有点联系。恭敬地,这名年轻学者取出他最有价值的所有物:普世和谐之书。他在小小的书桌上打开这本书,然后坐下来阅读。他的心里充满着太多的疑问。(牧师五部曲Ⅱ荫林暗影 完)


第三部 影夜假面


内容简介:

  在西米斯塔大战之后,凯德立继续试图解开浑沌诅咒的谜团。然而,传奇杀手「鬼魂」已接下了邪恶势力三一城寨的委托,准备狙杀他湖滨城市卡拉敦,看似平静却暗潮汹涌。年轻的教士凯德立在参与了西米斯塔的大战之后,隐居在这里,继续努力找出解除浑沌诅咒的线索与方法。但屡次破坏三一城寨征服计划的他,已成为主要的狙杀目标。邪恶的势力联合了「被遗忘的国度」之中最凶残的杀手与盗贼集团,「夜之面具」派出了传奇杀手「鬼魂」,准备狙杀凯德立


序章
  一名身材高大的战士在位子上不安地扭动,环视着几乎空无一人的小酒馆。“今晚没什么生意。”
  桌子对面一名瘦弱、看起来有点困倦的男子说。他懒懒地倒回椅子,双腿在身前交迭,将一只细瘦的胳臂搭在上头。身材较壮硕的那名男子小心翼翼地打量对方,开始有所警觉。“而你知道原因何在。”
  他回答道。“没错。”
  这名魁梧的战士回头,正好看到最后一名顾客溜出门外。“是你要他们离开的?”
  他问道。“没错。”
  “马科派你来的。”
  瘦弱的男子弯起嘴唇,邪恶地露齿而笑。当那名魁梧的战士明显地露出质疑的眼光,打量着对方细瘦的胳臂时,他笑得更开了。“为了要杀掉我。”
  壮硕的战士把话说完,试着表现出镇定的样子。但紧绷的双手手指却移动着仿佛想找样东西抓,泄漏出了自己的紧张。他舔舔干燥的嘴唇,迅速瞥向四周,不敢让黑色眼珠离开这名刺客太久。他注意到这个男人戴着一双手套,一只黑一只白,于是暗骂自己早该有所警觉。瘦削的男子慢慢地回答,“你知道马科会为他表兄弟的死找你复仇。”
  “那是他自找的!”
  壮硕男子反驳道,“他先出手,而我别无选——”
  “我既不是法官也不是陪审团。”
  瘦弱的男子提醒他。“只不过是个杀手,”
  战士回答道,“谁给你最大袋的金子你就为谁卖命。”
  这名刺客点点头,一点都没被这些话羞辱到。但瘦小的男子发现,他的目标正状似轻松地伸手到一个鼬皮制的后口袋里,就在右臀上方,短上衣的V形凹处。“别这么做。”
  这名杀手说道。他已经小心而彻底地观察了这名男子数周之久,知道那口袋里藏着刀子。战士的手停住,无法置信地望着他。“我当然知道你的把戏。”
  这名刺客解释道,“你难道还不了解吗?亲爱而命已该绝的法克拉夫,我对你早已了若指掌。”
  男子顿了顿,然后开始抗议。“为什么是现在?”
  这名壮硕男子的怒气随着明显的挫折感而升高。“现在正是时候。”
  杀手回答道,“万物皆有自己的时限,杀人也是一样。此外,我在西方还有其他要事,没时间再跟你玩下去。”
  “在此之前,你明明有很多机会可以杀了我。”
  法克拉夫争论道。实际上,这名瘦小的男子已经徘徊在他附近好几周了,而且不知不觉地获得了他的信任,虽然他连这人的名字都不晓得。战士的眼睛因更深的挫折感而眯起,因为他思考了一下这个想法,了解到是男子那瘦弱的外表——瘦弱到看起来根本不足以构成威胁——瓦解了他的戒心。如果,这名如今显然是敌人的男子看起来更具威胁性的话,法克拉夫是绝不可能让他这么接近自己。“多到你无法想象。”
  这名杀手带着一声窃笑回答道。这名壮硕的男子时常看到他,但仍不及乔装完美而多变的刺客看到法克拉夫的次数多。“我是这行的佼佼者。”
  刺客继续说道,“才不像其他那些在国度这一带晃来晃去的蠢杀手。他们只会保持距离,直到机会自动出现,但我——”
  他的眼珠闪着骄傲的光芒,“——我喜欢接近我的目标。我一直在你四周。你朋友已经死了好几个,而现在我对你的了解,详尽到你接下来的每个动作都能预测出来。”
  法克拉夫的呼吸变得粗浅而刺耳。朋友已经死了好几个?而且这个瘦弱的小子还公然威胁他?他打死过无数只体重比眼前这人重上十倍的怪物,在三场战役中表现杰出,甚至还跟一只龙战斗过!但现在他却感到害怕。法克拉夫必须承认,这整个局势不但险恶无比,而且完全让他措手不及。“我是个艺术家。”
  瘦削而看起来昏昏欲睡的男子继续讲个不停,“这就是为什么我绝不会呃,我能活得好好的,而其他许多的杀手都早早归西。”
  “你只是个杀手,除此之外啥都不是!”
  壮硕的男子叫道,挫折感一古脑爆发。他从座位上跳起来,拔出一把巨大的剑。一股剧烈的疼痛让他慢下来,然后他发现自己不知不觉又变回坐姿。他眨了眨眼,试着想搞清楚发生了什么事,因为他看到身在空旷酒吧中的自己,更甚者,他正盯着自己的脸!他目瞪口呆地站在那里,眼睁睁看着自己的身体将沉重的剑插回剑鞘中。“真残酷。”
  法克拉夫听见自己的身体说。他往下看着自己如今所在的身躯——杀手瘦弱的身体。“而且惨不忍睹。”
  杀手继续说道。“怎么搞”
  “恐怕我没有时间解释了。”
  杀手回答道。“你叫什么名字?”
  法克拉夫叫道,绝望地想找出线索。“鬼魂①。”
  杀手回答道,突然倾身过去,非常确定那具自己知之甚详,几乎如女人般瘦弱的身体,根本不具有逃脱的速度或阻挡的力量。‘①译注:Ghost原文除“鬼魂”之外,有时尚可做“替身”之意。此处具有双关意味。’法克拉夫发现自己被提离地面,感觉到巨大的手抓住他的脖子。“谁的鬼魂?”
  这名无法控制自己而绝望的男子挤出这句话。他努力用新身体所有的力量踢动着,但这个微弱动作在敌人如今所占据的强壮身体面前,显得可笑无比。然后,他无法呼吸。法克拉夫只听到骨头断裂的声响,而这就是他最后听见的。“不是谁的鬼魂,”
  这名胜利的杀手朝尸体回答,“就只是‘鬼魂’。”
  然后他坐下,把酒喝完。这项任务真是太完美了,而法克拉夫又是多么轻易地就被诱入如此易受攻击的位置。“真是个艺术家。”
  鬼魂说道,举起杯子向自己敬酒。那具他更熟悉的身体,会在黎明前由魔法修复,到时候他就可以把它换回来,将法克拉夫这具躯壳丢了。鬼魂之前说西方还有要事等着他,这句话并不假。一名魔法师跟刺客集团联系,为了一件不太难的暗杀任务提供离谱的高额奖赏。奖赏金额一定相当高,鬼魂知道这点,因为他的上司指名要他执行这项任务。那魔法师显然要求最好的人选。那名魔法师要个艺术家。


第一章 平静原野
  凯德立慢慢从一座独立的石塔走出,穿过原野,朝湖畔城市卡拉敦行去。秋天已降临这片区域。凯德立沿途经过的少数几棵树——大部分是已经变红的枫树——在秋天的彩衣下闪烁。今天的阳光耀眼而温暖,恰恰跟从附近雪片山脉吹下的冷风成对比。阵阵吹来的风,掀动了凯德立蓝色丝质披风的下摆,在他走动的身形后方飘动着,同时也吹弯了他的蓝色宽边帽沿。但这名心事重重的年轻学者对这些毫无所觉。凯德立心不在焉地拨开垂到灰色眼眸上的沙褐色头发,但他那头比平时还长的蓬乱头发却不听话地垂了回来,令他挫折不已。他再度把它拨开,又拨了一次,最后终于把它塞到帽沿下。一会儿之后,卡拉敦进入眼帘。它位于宽阔的因派斯克湖沿岸,被围了篱笆的大片原野所围绕着,成群的牛羊跟各种作物生长于其中。城市本身跟国度的其他多数城市一样围起了高墙,墙内拥挤地盖了不少多层式楼房,准备抵御虎视眈眈的敌人。一道长桥将卡拉敦与附近一座小岛连结起来,岛上是保留给更富有的商人与官员的区域。跟平常一样,每当凯德立走过这条路,总是带着复杂而不确定的心情看着这个城市。他是在卡拉敦出生的,但对那段早年生活却毫无记忆。凯德立的视线飘过围着高墙的城市,往西望向高耸的雪片山脉,以及通往山脉高处的道路。那儿座落着萌智图书馆——一个受保护而安全的学问堡垒。那里曾是凯德立的家,虽然他现已了解到并非如此,并且因此觉得自己已经无法再回去。他并不贫穷,刚才他离开的那座塔中,一位魔法师才因为他帮忙译出一本失传的咒语书,而给了他一大笔钱,所以他有能力供给自己足够的衣食。但就算全世界的财富也无法给凯德立一个家,更无法让他纷乱的心神脱离折磨。凯德立成长了,他了解到自己身处一个暴力而不完美的世界。但一切是这么地突如其来。这名年轻学者被突兀地塞到从未经验过的状况中,被迫扮演英雄与战士的角色,但他心里只期望自己能够只在书中读到这些冒险经验就好。不久以前凯德立才杀了一个人,参与了一场战争,那场战争烧灼、摧残而最终玷污了一座曾经原始清新的茂密森林。如今他什么答案也没找到,只有满腹疑问。凯德立想起自己位于“龙的遮羞布”旅店内的房间,德尼尔教派最崇高的书:普世和谐之书,还摊开在他的小书桌上。那是他教派中的高阶女教长波缇洛普赠送的,她曾向凯德立保证,在这本厚厚的书中,凯德立会找到自己的答案。凯德立不确定自己是否相信这些话。这名年轻的学者坐在草地上一块能俯瞰整座城市的隆起处,一面抓抓自己粗硬的胡渣,一面再度怀疑自己在这段混乱的生活中到底被赋予什么目的,以及何种责任。他脱下宽边帽,凝视着附在红色绑带上的瓷制阶级徽章:一只眼睛和一根蜡烛,它们是德尼尔神——一位献身文学与艺术之神——的神圣象征。自凯德立有记忆以来,就已经在侍奉德尼尔神了。虽然他从来不真的确定,侍奉他必须承担什么,或者侍奉一位神祇的目的究竟为何。他是名学者及发明家,并且真心相信知识与创造的力量——德尼尔教派的两项主要教义。直到最近,凯德立才逐渐感觉到,这位神明不只是一个象征而已,也不只是学者们必须去仿效,而一个杜撰出来的典范。在精灵森林中,凯德立开始感觉到,自己根本不了解的一股力量正在萌生。他用魔法治愈了一位朋友身上原本应该会致命的伤势;他也能以超自然的方式直探精灵历史的真�

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