牧师五部曲 作者:r.a.萨尔瓦多-第43部分
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丹妮卡于是把艾贝雷斯拉着走开去,反正在出发前他们也有许多事得做。许多行李都散落一地,武器还插在强兽人的身体里,而且那匹绊到断掉树枝的马也需要照料。艾贝雷斯了解而且尊敬这名女子的感受。凯德立奋勇地战斗了——这名精灵无法否认这点——而且他们没有他的帮忙也可以准备出发事宜。回到小路上,艾贝雷斯取回他掉落的弓箭,当他将它挂在肩上时,听到正在离他几尺之外处捡起背包的丹妮卡倒抽了一口气。艾贝雷斯猛地回过身,接着立刻望向她所看的方向。黑色的烟从西米斯塔的西北部边境大量升起。丝毫没注意到远方景象的凯德立,正愤怒地想要止住从强兽人腿伤流出的鲜血。他该从哪里开始呢?腿外侧从脚踝至大腿中段的皮肤全部都被扯掉了,更糟的是,这名生物还有其他好几处创伤,包括被鲁佛的马踩过导致的多处骨折。凯德立对于教士职责内所该做的研究从未特别精通,而神圣魔法对他来说也不容易。即使他已经是萌智图书馆里顶尖的治疗者,他还是怀疑自己能为这名受伤甚重的生物做多少事。吊挂在树上的那片撕裂皮肤,不时落下几滴血到凯德立的身旁。凯德立相信,这是一个别有深意的警示,就像是心跳一样有规律地落下。然后停止了。凯德立非常努力地不要往上看。至少,他可以安慰一下这名垂死的生物,虽然相对于他所做的破坏而言,这是多么微不足道的补偿。他把一截断裂的树枝拖过来,放在这名强兽人的头底下,然后回头去照料伤口。他拒绝去考虑这名怪物的天性,拒绝去想起强兽人们原本计划要杀掉他和其他人。他包扎好,打上结,用自己的手指堵住伤口,没有对自己手上新添的血觉得反感。“小学者!”
他听到艾贝雷斯说。凯德立往旁边一看,倒退着大叫出声,因为一副拉满的弓正朝着他的方向。弓箭险险地擦过他的胸口——他可以感觉到它迅速飞过时的随风震动——然后射进那名受伤的强兽人,从它的下颔穿入,贯穿到脑部。这名生物剧烈地扭曲了一下,然后就不动了。“我们没有时间让你做蠢事!”
艾贝雷斯吼道,然后他狂暴地走过这名震惊的男子身旁,一刻都没有让他的怒视离开凯德立,直到他抵达受伤的马匹处。凯德立想要大声抗议,想要跑过去揍艾贝雷斯,但丹妮卡站在他旁边,一面让他镇定,一面帮他站起身来。“这件事就让它过去吧。”
这名年轻女子表示。凯德立生气地转向她,但只看到她清朗的褐色眼中充满温柔,嘴唇紧抿着。“我们必须立刻启程,”
丹妮卡说,“森林正在被焚烧。”
艾贝雷斯用自己仍然沾着血的长剑,给了那只受创的马安乐死。凯德立注意到这名精灵哀伤的神情,以及执行这项悲伤任务时的和缓方式,更注意到这名精灵对马匹比对强兽人还要关心多了。那是凯德立的马,而当他们启程时,凯德立是用走的。他拒绝丹妮卡跟鲁佛的提议,让他们共乘一匹马。另外,艾贝雷斯表示自己可以用走的,让凯德立来骑马。对此凯德立则丝毫不予理会。凯德立走每一步路都直盯着前方,拒绝承认自己还有同伴在。然而,在他对自己无言的检视中,这场战争却在重演,而且巴金死亡的双眼从这个心灵战场上方,瞪视着他们全部的人,永远地批判着。他们在黄昏时分进入西米斯塔繁茂的粗大枝叶中,而艾贝雷斯虽然急于找到自己的人民,却很快开始搭起营地。“我们很早就会出发,远在清晨来临之前。”
他带着严厉的表情解释道,“所以如果你们要睡觉的话,最好现在就去。这会是个很短的夜晚。”
“你还睡得着?”
凯德立对他吼道。当这名年轻学者大胆地逼近时,艾贝雷斯的眼睛眯起。“你睡得着?”
凯德立再次问道,他的声音危险地越来越大。“你的心会在你的弓跟剑的所作所为之下哭泣吗?你会关心这件事吗?”
丹妮卡跟鲁佛警觉地抬起头,几乎以为艾贝雷斯会当场杀了凯德立。“它们是强兽人,兽人的同类。”
艾贝雷斯镇定地提醒他。“如果缺少了慈悲之心,我们又有哪点比它们好?”
凯德立挫折地咆哮道,“我们的血管里也跟兽人一样流着浓稠的血吗?”
“现在受害的不是你的家乡。”
这名精灵平板地回答道,声音中充满了讽刺,“你有过家乡吗?”
凯德立没有回答,但他没有、也无法忽视这个问题。他真的不知道答案。他在住进萌智图书馆之前,曾住在位于因派斯克湖的城市:卡拉敦。但他对于那段很久以前的时光一点记忆都没有。也许图书馆就是他的家乡,但他无法确定,因为他没有其他地方可以拿来比较。“如果你的家乡有危险了,你会为它而战的,别怀疑。”
艾贝雷斯保持着冷静,继续说下去。“你会无情地杀死任何危害到家乡的东西,而且一点也不会为它的死感到悲伤。”
这名精灵再深深地望进凯德立的灰眼一会儿,等待了一下回答。然后艾贝雷斯就走了,消失在森林的暗处,开始搜索附近的区域。凯德立听到背后传来丹妮卡松了一口气的声音。齐尔坎·鲁佛累坏了,躺倒下去之后几乎立刻就开始打鼾。丹妮卡也想这么做,但凯德立在堆得低低的营火前坐下来,把自己包在一条厚厚的毯子里。厚实的毯子也无法温暖多少他心里的寒意。他几乎没注意到丹妮卡走过来在他身旁坐下。“你不需要这么烦恼。”
过了很久以后,她表示。“难道我应该让那个强兽人死掉吗?”
凯德立尖锐地问道。丹妮卡耸耸肩,然后点了点头。“强兽人是具有恶意而邪恶的东西,”
她说,“它们活着就是为了破坏,除了自己卑劣的欲望之外什么都不管。我不会哀悼它们的死。”
她侧头瞥向凯德立,“你也不需要。”
“是巴金的缘故,对不对?”
丹妮卡又问他,声音中充满了同情。这话刺痛了凯德立,他转头面向丹妮卡。“重点从来都不是强兽人,”
丹妮卡无畏地继续说道,“你疯狂地想要照料那名生物,并不是为了这些强兽人的好。你是被罪恶感所驱使,被对于那名死去祭司的记忆所驱使。”
凯德立的表情并没有变,虽然他对丹妮卡的话很难做出辩解。为什么他这么关心强兽人,一个若有机会就会把他的心脏给挖出来的坏蛋?为什么那名受伤的强兽人会引起他这么多同情?“你是因为情况所需而行动跟战斗。”
丹妮卡平静地说,“对强兽人跟对巴金时都是。是巴金,而不是凯德立,造成巴金的死。我们可以哀悼这件事情为什么要发生,但不要因为你所无法控制的事情而背上罪恶感。”
“这有什么差别?”
凯德立真心地问道。丹妮卡把一只手臂揽上他的肩膀,移近了他。凯德立可以感觉到她的呼吸,听到她的心跳,看见她丰满嘴唇上的光润。“你必须用评判他人的同样标准来评判自己。”
丹妮卡低语道,“我也跟巴金打斗了,而且如果有机会的话,我会杀了他。如果这件事情发生的话,你会怎么看我?”
凯德立没有答案。丹妮卡靠近一点,吻了他,然后紧紧地拥抱着他,虽然他没有力气回应。没有再说一句话,她回到自己的毯子里躺下来,给了他一个晚安微笑,然后闭上眼睛,疲累地睡着了。凯德立多坐了一会儿,看着这名年轻的女子。她是这么地了解他,甚至比他还了解自己。或者那是因为,丹妮卡比被庇护着的凯德立更能够了解广阔的世界?在他活到如今的短短时光里,凯德立都是在书本中找寻答案,而具有实际生存智慧的丹妮卡却是在经验中找寻。似乎有些事情,是没办法光靠阅读有关于它们的资料而理解的。艾贝雷斯一会儿之后回到营地。凯德立此时已经躺下,但尚未睡着。他看着这名精灵。艾贝雷斯将弓箭靠着一棵木头放下,解下自己的剑,将它放在自己的铺垫旁。然后,让凯德立惊讶不已的是,艾贝雷斯走到丹妮卡那儿,温柔地将她的毯子拉高,塞到她的肩膀下。他轻抚丹妮卡丰厚的头发,然后走回自己的铺垫处,在无数的星光中躺下。在同一天中的第二次,凯德立不知道到底该怎么想,或该怎么感觉。
第七章 实际的魔法
“有什么消息?”
当汀太格发现雪琳站在星之丘,又称为戴奥尼巅上的时候,这么问她。如今又是西米斯塔一天即将结束的时分,另一个在排山倒海而来的侵略者军势之下且战且走的日子。“有五十个哥布林被打死了。”
雪琳回答道,但她脸上毫无笑容。那张脸庞非常美丽,虽然有一面仍因为几天前汀太格打下的雷而微微发红。“还有一个巨人也被打倒了。有些精灵受伤,但都不算太严重。”
“这些是好消息。”
这位精灵魔法师说。他努力微笑,想让这位年轻女精灵开心一点。但这个努力有点徒然,因为汀太格跟雪琳都知道,胜利或失败不能以尸体数量来定。而正如哈玛丁所告诉他们的,敌人的大军的确已经开始逼近。即使精灵们已经使尽全力抵挡,它们仍然缓慢但确实地在美丽的西米斯塔上推进,并在所经过的大地上留下了处处伤痕。“它们已经推进好几百平方里了。”
雪琳严肃地说,“而且正在焚烧西北方的森林。”
汀太格,即使在他努力撑出来的乐观表面下,仍然了解,雪琳并不是唯一一名感到绝望的精灵。“夜晚的天空会是清澈而幽暗的,因为现在是新月时分。”
这名精灵魔法师抱着希望提议道,将他浅蓝色的眼睛往天空望去。“加兰岱尔国王会召唤戴奥尼提格费尔吗?”
“星魔法?”
雪琳轻轻地用普通语回应着。下意识地,她用纤细的手指梳过头发,脸庞立刻因明显的厌恶而皱起,因为她的金发中处处缠结着血块跟脏污。雪琳觉得身上好肮脏,就像许多西米斯塔精灵们所感觉到的一样。然而,森林的子民们有方法对付这些不好的感受,他们用一种古老的返老仪式来涤净身体与灵魂。戴奥尼提格费尔。“我们去找加兰岱尔。”
雪琳说。在她那如音乐般美妙的声音里,出现了许多天以来首次的希望与兴奋。他们在已经变成精灵庇护所的山壁洞穴之一中找到了年长的国王。从这个洞穴里,加兰岱尔发出指令,指挥搜索队,调派巡逻时间,还有组织团队成员。当然,这是个庞杂而艰难的任务,因为这位精灵王必须记得哪些子民是有经验的战士,哪些是新手,平衡好每个队伍的组成人员。而让事情更复杂的是,许多精灵们已经受伤且需要休息。当他们一进到这个用火炬照亮的洞穴时,雪琳跟汀太格立刻发现加兰岱尔肩上的担子有多重。他那曾经直挺的肩膀现在垮了下来,眼睛下面则显出黑圈。“你们想要什么?”
精灵王厉声说道。他把手挥向一旁,不小心打翻了桌上的几份羊皮纸卷。很明显地发现自己的失态,加兰岱尔立刻把脸上的表情放松,重新用一种比较平静的口吻重复了一次他的问题。“现在是新月时分。”
雪琳说,希望这个提示就足够了。然而,加兰岱尔只是摸不着头脑地瞪着她,接着他似乎开始生气,认为这两个家伙只是在浪费他宝贵的时间。“而且天空很清澈,”
汀太格补充道,“几百万颗星星都会向我们闪耀,把它们的力量借给我们,用在明天的战斗中。”
“戴奥尼提格费尔?”
加兰岱尔问道,“你们想跳舞跟玩耍?”
“那不只是玩耍。”
雪琳提醒他。“那几百万颗星星并不会帮我把几百万个任务完成!”
这位沮丧的精灵王大叫道。雪琳必须咬住嘴唇才能制止自己回嘴。她跟其他好几名精灵在还没上战场之前,都曾经提议要辅佐国王,但加兰岱尔却要自己全部担下来,宣称那是他的义务,尽管很明显地,他根本不可能独自承受这个重担。“请原谅我,”
这位国王轻声地说,看到雪琳受伤的神情。“我没有时间执行戴奥尼提格费尔。请在我缺席的情况下执行这个仪式。”
他有礼地提议道。雪琳并非不知感激,但精灵王的要求是不可能的。“只有王室的成员才能够执行戴奥尼提格费尔。”
她提醒加兰岱尔。精灵王脸上的表情对雪琳跟汀太格说明了一切。加兰岱尔已经老了,而且疲惫不已,不打算掩饰他对西米斯塔的古老魔法已经不抱信心。戴奥尼提格费尔对他来说,的确只是儿戏,一场除了本身所带来的愉悦之外没有太大意义的舞蹈。如果从精灵王这种不再信服的观点来看,那么谁来主持这个仪式又有什么差别?然而,雪琳无法藏住她皱起的眉头。她的国王变得太实际,甚至太像人类,但她找不到足够的勇气来责怪他。只在两个短短的世纪以前,当她只是个小孩的时候,仍有上千的精灵们在西米斯塔跳舞。所有的森林,从北到南,都回响着他们无止境的歌声。这些日子现在似乎已经远离。有多少西米斯塔的孩子去了永聚岛,而就此不回?汀太格轻拍这名女精灵的手肘,朝出口点点头。“你该去巡逻了。”
这名精灵魔法师低声催促女精灵行动。雪琳在离开的时候还记得鞠了一个躬,但加兰岱尔已经俯身回去看那一堆羊皮纸,根本没有注意到她的动作。◇◇◇◇当黄昏降临西米斯塔的时候,相似的挫折感笼罩着入侵者的阵营。拉格诺的进军行动有所斩获,但它们却前进得无比缓慢,而且付出了极高的代价。这些精灵比这名半兽食人魔所想象的还善战;它原本以为,此刻它应该已经到达超过西米斯塔一半之处了,但实际上,这批大军在整座一百五十里长的森林里,只推进了十到十五里而已——而且它们甚至还无法保证这些占领地是安全的!拉格诺害怕,它的部队比较专心在看旁边有没有埋伏的弓箭手,而不是道路前方待征服的土地。从抵抗最少的侧翼部分传来的消息比较好。在雪片山脉山脚下行进的兽人跟强兽人们,已经越过了森林的�